A terep-rally máig legnagyobb érdeklődésre számot tartó versenye 2009-ben áthelyezte versenyútvonalát Afrikából Dél-Amerikába. Az egykori Párizs-Dakar rally útvonalán manapság az Africa Eco Race elnevezésű terep-rallyt rendezik meg. Ezen az utóbbi versenyen indulnak Szalay Balázsék (az Opel Dakat Team) a Dakar helyett.
Budapest, 2013. október 21., hétfő (MTI)
Az Opel Dakar Team sajtótájékoztatója
(MTI Fotó: Marjai János)
A Dakar-rally helyett a 2013. december 29-én kezdődő és 2014. január 11-ig tartó Africa Eco Race elnevezésű viadalon versenyez jövőre először a Szalay Balázs, Bunkoczi László kettős. Az Opel Dakar Team hétfői sajtótájékoztatóján elhangzott, hogy a duó 2004 óta szerepel Opellel a különböző terep rally viadalokon, azaz ennek az együttműködésnek éppen jövőre lesz a 10 éves jubileuma.
A közös pályafutásunk Afrikában indult, s bár a dél-amerikai Dakarokon mindig jól éreztük magunkat, minden verseny után megbeszéltük, hogy vissza kellene térnünk Afrikába – mondta Szalay, aki Bunkoczival együtt hét Dakaron indult el, s ezek mindegyikén célba is ért.
Az Africa Eco Race a Dakar korábbi útvonalán halad, azaz a mezőny Marokkón és Mauritánián keresztül érkezik meg Szenegálba, a Rózsaszín-tó partján kijelölt célba. A kétszeres Dakar-győztes Jean-Louis Schlesser, az Africa Eco Race főszervezője a sajtótájékoztatón azt mondta, bár az indulóknak mostohább körülmények között kell helytállniuk, mint a Dakaron, a résztvevők biztonságára nagy hangsúlyt fektetnek.
„Három helikopter áll majd rendelkezésre, s mindegyikben helyet kap egy orvosi stáb” – közölte a francia versenyző, s hozzátette, a résztvevők a szállodák helyett táborokban éjszakáznak majd a szabad ég alatt, ezért – ahogyan fogalmazott – a viadal „túlmutat a navigáción„.
Szalayék elsődleges célja befejezni a versenyt, de reménykednek a minél jobb helyezésben.
A kihívás, a pályák, a kietlen tájak miatt nyilván nehéz versenyre számítunk, az esélyeink azonban jók arra, hogy az élmezőnyben végezzünk – nyilatkozta a pilóta.
Africa Eco Race
Az Africa Eco Race-en az autósoknak, motorosoknak és kamionosoknak 11 szakaszt, körülbelül 7000 kilométert kell majd teljesíteniük, az útvonal kijelölése azonban még folyamatban van. Schlesser azt mondta, nagyjából két hét múlva készül el a végleges menetrend, illetve addigra állapodnak meg a televíziós közvetítésekről is. Szalayékon kívül magyar részről a saját kategóriájában 2010-ben győztes kamionos, Kovács Miklós áll még rajthoz Scaniával az Africa Eco Race-en, navigátora Czeglédi Péter, segítőjük Ács László lesz.
